Hernia de hiato: síntomas, causas y tratamientos naturales
Comer debería ser una experiencia placentera, pero para aquellos que padecen de hernia de hiato, el placer puede interrumpirse abruptamente por esta condición común y extremadamente incómoda que puede afectar a nuestro sistema digestivo superior. En este artículo, exploramos detalladamente los principales síntomas y causas de la hernia hiatal. Además, analizaremos una variedad de consejos y estrategias de estilo de vida y dieta, que ayudan a para mitigar los síntomas, los cuales pueden ser tanto molestos como dolorosos. Como escribió la célebre escritora inglesa Virginia Woolf: “No se puede pensar bien, amar bien, dormir bien, si no se ha comido bien (1).”
Hernia hiatal – qué es y principales síntomas
La hernia de hiato es una condición médica que ocurre cuando una parte superior de nuestro estómago se abulta hacia arriba y a través de una pequeña apertura (conocida como hiato) en nuestro diafragma. El diafragma es un músculo en forma de cúpula ubicado debajo de los pulmones y ayuda en la respiración. A través de esta misma pequeña apertura pasa nuestro esófago, el tubo que va desde nuestra boca hasta el estómago.
El tipo más común de hernia hiatal, que representa más del 95% de los casos (2), se conoce como el tipo "deslizante", en el que tanto la parte del estómago como el esófago se deslizan hacia dentro y fuera de la apertura. El segundo tipo, conocido como hernia hiatal paraesofágica (o "fija"), ocurre cuando la parte superior del estómago empuja a través del diafragma y queda atrapada allí. Siendo una mayor causa de preocupación (3) .
Aunque la mayoría de los casos de pequeñas hernias hiatales son asintomáticos, el síntoma más común es el reflujo de ácido, un término que se refiere a cuando el ácido del estómago (u otros alimentos y líquidos regurgitados) viaja de regreso al esófago. Si esto continúa y se vuelve crónico, puede resultar en la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que afecta a millones de personas en todo el mundo (4). Otros síntomas comunes de las hernias hiatales pueden incluir:
● Acidez y sensaciones de ardor e indigestión
● Sensación de estar lleno de manera incómoda después de comer
● Dolor abdominal o en el pecho
● Dificultad para respirar
● Dificultad para tragar, también conocida como disfagia (5)
● Aumento de los eructos
Posibles causas de la hernia hiatal
La tasa de incidencia de las hernias hiatales aumenta con la edad. Las investigaciones muestran que hasta el 60% de las personas mayores de 50 años experimentan esta condición, aunque, como se mencionó anteriormente, aproximadamente el 90% no sufre síntomas graves (6).
Además del paso del tiempo, otras de las causas precisas pueden permanecer desconocidas, si bien este debilitamiento y agrandamiento con el tiempo de la apertura en el tejido muscular que permite que el estómago empuje hacia arriba a través del diafragma para crear una hernia hiatal podría ser causado por algunas de estas razones:
● Los cambios relacionados con la edad ya comentados y, en algunos casos raros, un factor congénito al nacer con un hiato agrandado (7).
● Alguna lesión previa, cirugía o daño en el área circundante.
● Demasiada presión repetitiva y constante al diafragma o los músculos del estómago, que puede ocurrir por vomitar violentamente, toser o esforzarse durante los movimientos intestinales, por ejemplo, entre otros.
● Practicar ejercicio extremadamente intenso o presión al levantar pesas regularmente.
● Otros factores de riesgo asociados con el desarrollo de una hernia hiatal incluyen fumar y la obesidad (8).
Es crucial recordar que, aunque son pocos los casos en los que el desplazamiento y el bloqueo se vuelven graves y requieren tratamiento médico o cirugía, siempre es necesario consultar a un profesional de la salud.
Hay métodos sencillos e indoloros disponibles para diagnosticar la hernia hiatal, como el estudio de contraste con bario (9), que permite determinar el tamaño y la gravedad de la hernia.
¿La buena noticia? En la mayoría de los casos, la hernia hiatal puede cuidarse con un estilo de vida y cambios dietéticos, siempre y cuando sea monitoreado por un profesional de la salud.
Consejos de estilo de vida para aliviar los síntomas de la hernia hiatal
Además de tener cuidado para reducir los factores de riesgo adicionales mencionados anteriormente, como fumar, el sobrepeso, o esforzarse y levantar objetos pesados, hay muchos consejos útiles y técnicas de estilo de vida que se recomiendan para reducir los síntomas de la hernia hiatal. Algunos de estos incluyen:
● Ejercicio regular ligero a moderado, y enfocarse particularmente en técnicas de relajación como el yoga para reducir los niveles de estrés y ansiedad.
● Probar el "método del agua tibia", justo después de despertarte, bebe entre un vaso y un litro de agua tibia a temperatura ambiente. Luego, extiende ambos brazos hacia afuera y dobla los codos hasta que tus palmas descansen sobre tu pecho. A continuación, estírate sobre las puntas de los pies y deja caer tu cuerpo rápidamente. Repite este movimiento de 'caída' diez veces. Este proceso te ayudará a relajar el diafragma y el estómago, mientras que el peso de tu cuerpo tira naturalmente del estómago hacia abajo (10).
● Elevar nuestras cabezas al dormir, al menos 20 cm (8 pulgadas). Los estudios han demostrado que esta es una medida económica y segura para mitigar los síntomas del reflujo ácido y la ERGE (11). Además, dormir sobre el lado izquierdo favorece la digestión (12).
● Evitar usar ropa ajustada y cinturones, ya que ejercen más presión sobre el abdomen, potencialmente agravando y aumentando el riesgo de desarrollar una hernia hiatal (13).
● Masajear cuidadosamente los músculos abdominales y el área alrededor del diafragma, lo cual ha mostrado algunos resultados positivos al mejorar la calidad de vida (14), tratar los síntomas de la hernia hiatal y podría incluso ser efectivo como un método curativo (15), aunque se necesitan más estudios.
Alimentos a evitar si sufres de hernia hiatal y consejos
Modificar nuestra dieta puede ser tremendamente beneficioso para aliviar los síntomas de la hernia de hiato. Además, cambiar nuestros hábitos alimenticios puede facilitar la digestión y aliviar ciertos síntomas. Estos ajustes incluyen modificaciones en la forma en que comemos, entre ellos se recomienda:
● Abstenerse de comer comidas en las últimas horas antes de acostarse.
● Considerar comer comidas más pequeñas más a menudo (en lugar de las tres comidas estándar al día).
● Practicar hábitos alimenticios conscientes, como reducir nuestro ritmo de vida, dedicar un momento tranquilo para comer despacio y masticar más.
● Evitar el hábito de recostarse o acostarse demasiado rápido después de comer.
Es crucial ser conscientes de los alimentos que consumimos y evitar aquellos que son conocidos por desencadenar acidez estomacal, reflujo ácido y otros síntomas incómodos asociados con la hernia hiatal. Además de los objetivos generales de mantener una dieta equilibrada y saludable, como reducir el consumo de azúcar e incrementar la fibra, algunos alimentos y bebidas particularmente perjudiciales que pueden agravar estas condiciones incluyen:
● Ajo y cebollas
● Muchas frutas cítricas y jugos
● Menta fresca o menta verde
● Tomates frescos junto con salsas a base de tomate, purés y productos
● Alimentos fritos, picantes o grasosos excesivamente rápidos
● La mayoría de bebidas carbonatadas, con cafeína y alcohólicas.
Hay muchos buenos alimentos que ayudan a neutralizar los ácidos del estómago mientras reducen la irritación y la inflamación, como los granos enteros (como el trigo, el maíz, el centeno, la avena, el arroz o la cebada) y nueces, zanahorias, batatas y alcachofas, bananas, bayas y peras, y jugo de piña, también es sabido que los probióticos y vegetales cultivados puede ser útiles a la hora de aliviar la regurgitación y la acidez (16).
Es importante considerar que el método de cocción también puede influir significativamente en nuestra salud. Por ejemplo, las batatas, que generalmente se recomiendan para reducir la acidez, pueden empeorar los síntomas si se fríen en lugar de cocerse al horno o hervirse (17).
Complementos alimenticios para tratar los síntomas de reflujo ácido y ERGE
Se han llevado a cabo estudios sobre los beneficios potenciales de diversos ingredientes naturales, vitaminas y suplementos para aliviar los síntomas molestos asociados con la hernia hiatal.
● Ingredientes naturales, como el jengibre (ya sea fresco o como un suplemento herbal), que es famoso por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, ha demostrado ser efectivo a la hora de ayudar en nuestro proceso digestivo (18) . El aloe vera, es otro ingrediente natural interesante ya que en forma de jugo o jarabe ha demostrado ser seguro y eficaz para reducir los síntomas de ERGE (19).
● La melatonina es una hormona que ha demostrado ayudar a regular nuestro ciclo de sueño. También ha sido estudiada por su efecto positivo en los síntomas de ERGE. En un estudio de 2006, una fórmula combinada que incluía melatonina, vitaminas B (B6, B9, B12) y betaína como complemento alimenticio se comparó con uno de los principales productos farmacéuticos, el omeprazol. Los resultados encontraron que el complemento alimenticio logró la regresión total de los síntomas en 40 días para el 100% de los participantes del grupo de prueba, superando considerablemente al 65% de éxito en el grupo que recibió el medicamento farmacéutico (20).
● Otros extractos naturales y complementos alimenticios que han mostrado indicaciones positivas son: el té de manzanilla (21), la raíz de regaliz, la raíz de malvavisco y olmo (22), la cúrcuma (curcumina) (23) y el vinagre de sidra de manzana , entre otros.
Si los síntomas persisten o incluso empeoran, busca consejo médico para evitar el riesgo de complicaciones más graves.
1 A quote from A Room of One’s Own. (n.d.). https://www.goodreads.com/quotes/1860-one-cannot-think-well-love-well-sleep-well-if-one Recuperado en junio 2024.
2 Smith, R. E., & Shahjehan, R. D. (2023). Hiatal Hernia. StatPearls - NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562200/
3 Cha, R. R. (2020). Find out the differences by types of hiatal hernia! Journal of Neurogastroenterology and Motility, 26(1), 4–5. https://doi.org/10.5056/jnm19227
4 Clarrett, D. M., & Hachem, C. (2018). Gastroesophageal reflux Disease (GERD). PubMed Central (PMC). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6140167/
5 Wolf, D. C. (1990). Dysphagia. Clinical Methods - NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK408/
6 Smith, R. E., & Shahjehan, R. D. (2023). Hiatal Hernia. StatPearls - NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK562200/ Recuperado en junio 2024.
7 Embleton, D. B., Tuncer, A. A., Arda, M. S., et al. (2018). Congenital hiatus hernia-A case series. İstanbul Kuzey Klinikleri. https://doi.org/10.14744/nci.2018.58672
8 Okamoto, T., & Ito, A. (2023). The Association between Smoking Exposure and Reflux Esophagitis: A Cross-sectional Study among Men Conducted as a Part of Health Screening. Internal Medicine, 62(24), 3571–3577. https://doi.org/10.2169/internalmedicine.0451-22
9 Kahrilas, P. J., Kim, H. C., & Pandolfino, J. E. (2008). Approaches to the diagnosis and grading of hiatal hernia. Baillière’s Best Practice & Research. Clinical Gastroenterology/Baillière’s Best Practice and Research in Clinical Gastroenterology, 22(4), 601–616. https://doi.org/10.1016/j.bpg.2007.12.007
10 Frothingham, S. (2023, February 8). How to heal a hiatal hernia yourself (and when to see a doctor). Healthline. https://www.healthline.com/health/how-to-fix-a-hiatal-hernia-yourself#other-natural-remedies Recuperado en junio 2024.
11 Albarqouni, L., Moynihan, R., Clark, J., et al. (2021). Head of bed elevation to relieve gastroesophageal reflux symptoms: a systematic review. BMC Family Practice, 22(1). https://doi.org/10.1186/s12875-021-01369-0
12 Simadibrata, D. M., Lesmana, E., Amangku, B. R., et al. (2023). Left lateral decubitus sleeping position is associated with improved gastroesophageal reflux disease symptoms: A systematic review and meta-analysis. World Journal of Clinical Cases, 11(30), 7329–7336. https://doi.org/10.12998/wjcc.v11.i30.7329
13 Lee, Y. Y., Wirz, A. A., Whiting, J. G. H., et al. (2013). Waist belt and central obesity cause partial hiatus hernia and short-segment acid reflux in asymptomatic volunteers. Gut, 63(7), 1053–1060. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2013-305803
14 Martínez-Hurtado, I., Arguisuelas, M. D., Almela-Notari, P., et al. (2019). Effects of diaphragmatic myofascial release on gastroesophageal reflux disease: a preliminary randomized controlled trial. Scientific Reports, 9(1). https://doi.org/10.1038/s41598-019-43799-y
15 Volokitin, M., Song, A., Peck, M. T., et al. (2022). Reduction and resolution of a hiatal hernia using osteopathic manipulative Treatment: a case report. Curēus. https://doi.org/10.7759/cureus.26558
16 Cheng, J., & Ouwehand, A. C. (2020). Gastroesophageal Reflux Disease and Probiotics: A Systematic review. Nutrients, 12(1), 132. https://doi.org/10.3390/nu12010132
17 Casabianca, S. S. (2024). Hiatal hernia diets: What to eat and what to avoid. Healthline. https://www.healthline.com/health/hiatal-hernia-diet#cooking-tips Recuperado en junio 2024.
18 Bodagh, M. N., Maleki, I., & Hekmatdoost, A. (2018). Ginger in gastrointestinal disorders: A systematic review of clinical trials. Food Science & Nutrition, 7(1), 96–108. https://doi.org/10.1002/fsn3.807
19 Panahi, Y., Khedmat, H., Valizadegan, G., et al. (2015). Efficacy and safety of Aloe vera syrup for the treatment of gastroesophageal reflux disease: a pilot randomized positive-controlled trial. Deleted Journal, 35(6), 632–636. https://doi.org/10.1016/s0254-6272(15)30151-5
20 De Souza Pereira, R. (2006). Regression of gastroesophageal reflux disease symptoms using dietary supplementation with melatonin, vitamins and aminoacids: comparison with omeprazole. Journal of Pineal Research, 41(3), 195–200. https://doi.org/10.1111/j.1600-079x.2006.00359.x
21 Cheung, N. T., Hailemeskel, N. B., & Fullas, N. F. (2024). A survey on the treatment of GERD with aloe vera juice, slippery elm, ginger tea, and chamomile tea. GSC Biological and Pharmaceutical Sciences, 26(1), 199–206. https://doi.org/10.30574/gscbps.2024.26.1.0010
22 Herdiana, Y. (2023). Functional food in relation to gastroesophageal reflux disease (GERD). Nutrients, 15(16), 3583. https://doi.org/10.3390/nu15163583
23 Kwiecien, S., Magierowski, M., Majka, J., et al. (2019). Curcumin: A Potent Protectant against Esophageal and Gastric Disorders. International Journal of Molecular Sciences, 20(6), 1477. https://doi.org/10.3390/ijms20061477
24 Schulz, R. M., Ahuja, N. K., & Slavin, J. L. (2022). Effectiveness of nutritional ingredients on upper gastrointestinal Conditions and Symptoms: A Narrative review. Nutrients, 14(3), 672. https://doi.org/10.3390/nu14030672
