Síndrome premenstrual (SPM): ¿Qué es y qué soluciones hay?
El síndrome premenstrual se refiere a la variedad de cambios emocionales, físicos y de comportamiento que una mujer puede experimentar en el período previo a la menstruación. La intensidad de estos síntomas puede variar drásticamente de una persona a otra, desde los más leves e incómodos hasta los que afectan enormemente a la capacidad funcional de la persona y a su calidad de vida en general. Si quieres saber cuáles son los síntomas más frecuentes del SPM y sus posibles causas, ¡sigue leyendo!
¿Cuándo aparece el síndrome premenstrual?
Los síntomas del SPM pueden aparecer en cualquier momento a partir del momento de la ovulación, por lo que pueden experimentarse hasta dos semanas antes de que comience la regla1. A la hora de determinar el porcentaje de mujeres afectadas por el SPM, las cifras difieren notablemente según la fuente. Las estimaciones más aproximadas sugieren que hasta un 90% de las mujeres pueden experimentar varios de estos síntomas, de leves a graves2, mientras que hasta casi un 48% se verán afectadas habitualmente por un SPM moderado3. Por su parte, hasta un 8% pueden sufrir la forma más grave de los síntomas4, conocida como trastorno disfórico premenstrual (TDPM), cuyo detalle te contaremos más adelante.
Los síntomas más comunes del síndrome premenstrual
Es habitual que las personas que padecen el síndrome premenstrual experimenten algunos o incluso varios síntomas físicos, como calambres, dolores de cabeza, dolor o hinchazón de los senos, hinchazón abdominal, dolores lumbares, articulares y musculares, acné, estreñimiento o diarrea e hipersensibilidad a la luz y el sonido. Además, existen otros síntomas que pueden afectar a nuestro comportamiento o emociones como:
- Ira o mal genio inusuales
- Sensación de inquietud y ansiedad
- Cambios de humor imprevisibles y emociones fuertes repentinas
- Dificultades de concentración y lapsus de memoria
- Antojos inusuales de alimentos y cambios en el apetito
- Decaimiento momentáneo que puede provocar llanto
- Insomnio o sueño interrumpido que puede aumentar la sensación de fatiga general
- Cambios en la libido o disminución del deseo sexual
El trastorno disfórico premenstrual
El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una forma grave del SPM que puede ser extremadamente debilitante, tanto que se ha clasificado como una condición de salud mental o "trastorno depresivo"5. Aunque el SPM y el TDPM comparten muchos síntomas, el TDPM provoca cambios de humor más extremos que pueden destrozar la rutina y la vida cotidiana de quien lo padece y tiene el potencial de dañar seriamente las relaciones sociales.
Los síntomas pueden incluir depresión grave, desesperanza e incluso pensamientos suicidas, ansiedad intensa o ataques de pánico, un marcado letargo o desinterés por las actividades cotidianas, además de los otros síntomas del SPM, a menudo exacerbados.
Aunque no tan conocido como el síndrome premenstrual, existe la preocupación de que el TDPM pueda afectar a más personas de las contabilizadas, que en su caso sufren en silencio o no han sido tomadas en serio ni han recibido la ayuda que necesitaban. Si te preocupa poder estar experimentando algunos de estos síntomas más extremos, no dudes en buscar el consejo y la orientación de un profesional de la salud.
El síndrome premenstrual y sus posibles causas
La única parte positiva es que, al menos, parece que desde los remedios medievales europeos para "curar el flujo abundante", como quemar sapos y llevar sus cenizas en una bolsita estratégicamente colgada del cinturón6, sí que hemos conseguido avanzar
Es verdad que los conocimientos científicos modernos no han sido capaces todavía de encontrar una única causa definitiva, pero sí que existen algunas teorías sólidas que han sido investigadas y vinculadas a las causas del síndrome premenstrual. Estos posibles factores incluyen:
- Cambios químicos en el cerebro, ya que los niveles de neurotransmisores como la serotonina, cuando disminuyen, pueden afectar a nuestras emociones y provocar síntomas similares a los del síndrome premenstrual7.
- Cambios hormonales en el organismo: se cree firmemente que los niveles de estrógeno y progesterona y su fluctuación a lo largo de las fases del ciclo menstrual son responsables de determinados síntomas del SPM8.
- Se considera que los trastornos mentales subyacentes, como la depresión, el trastorno bipolar o la depresión posparto, pueden exacerbar o aumentar el riesgo de padecer SPM o TDPM9.
- Hábitos y elecciones de estilo de vida como beber alcohol10, fumar11, consumir una dieta con demasiada sal12, azúcar13 y comida rápida14, así como no dormir lo suficiente ni hacer ejercicio parece que también pueden empeorar los síntomas del síndrome premenstrual
Remedios naturales e intervenciones complementarias
Existe una amplia variedad de prácticas de estilo de vida y cambios dietéticos, junto con tratamientos naturales y complementos alimenticios que pueden ayudar a reducir y aliviar algunos de estos síntomas. Entre los consejos para reducir los síntomas del síndrome premenstrual destacamos:
- Seguir una dieta variada y sana, repleta de frutas y verduras ricas en nutrientes, especialmente alimentos que aumenten los niveles de serotonina, como los huevos, el queso, el salmón, el tofu, la piña y los frutos secos15
- Intentar hacer comidas más pequeñas con más frecuencia (en lugar de desayuno, comida y cena) para reducir el estrés digestivo y la sensación de hinchazón
- Reduce el consumo de estimulantes potenciales como el alcohol o, la cafeína.
- Hacer ejercicio con regularidad, ya que puede ayudar a reducir síntomas como la depresión y la ansiedad16
- Procurar dormir más de siete horas por noche de forma regular e ininterrumpida
- Considerar técnicas como el yoga17, la meditación o los ejercicios de respiración, que se ha demostrado que ayudan a reducir los niveles de estrés18
- Mezclar baños calientes con aceites de aromaterapia, una herramienta para aliviar los síntomas del SPM19, junto con otras estrategias relajantes de autocuidado.
Otros tratamientos naturales a tener en cuenta pueden ir desde la acupuntura, que ha demostrado efectos significativos sobre el SPM20, hasta los medicamentos homeopáticos cuya eficacia los síntomas del SPM también ha sido estudiada21. La terapia cognitivo-conductual (TCC) también tiene el potencial de reducir significativamente los síntomas graves del SPM según un estudio de 202222.
¿Preguntas frecuentes?
¿Cómo saber si estoy en síndrome premenstrual?
Los síntomas físicos comunes del síndrome premenstrual incluyen calambres, dolores de cabeza, hinchazón abdominal, entre otros. Además, pueden experimentarse cambios en el comportamiento y las emociones.
¿Cuántos días antes de la regla comienza el síndrome premenstrual?
Los síntomas del SPM pueden manifestarse desde la ovulación hasta dos semanas antes del período menstrual.
¿Cómo aliviar los síntomas del síndrome premenstrual?
Para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual, se recomienda una dieta rica en nutrientes, así como comer porciones más pequeñas con mayor frecuencia para reducir la hinchazón. Además, practicar ejercicio regularmente, dormir lo suficiente y emplear técnicas de relajación como yoga, meditación y baños calientes con aceites de aromaterapia pueden ser útiles.
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